霧笛抄

　年をとると、一年たつのがはやいと古老たちが言っていたのを、他人事に聞いていたが、その通りだと思う。私もシニアになった。
　ポケットカレンダーを取り出し今年のはじめからの、過ぎ去った日々の足どりを辿ってみると、忙しい一年だったと思う。
　今年の３月に、準備に長いことかかった２冊の著書を、ようやく出版することができた。

　この間、夜のクリスマスの飾りの灯を見に行ったら、「NOEL」と大きくイルミネーションをしている家があった。
　妻が、あれはクリスマスということと聞くので、そうだと答えておいた。
　私の理解ではあの言葉はフランス語で、もともとはラテン語の「NATAL」（出産、分娩）から来ていると習った。

　冬至は12月21日だと日本の暦には書いてある。
　同じ日、アメリカのカレンダーには「Winter Begins」とある。しかし日本の暦には「立冬」という日もあって、これは11月８日ごろである。実はこの日が冬のはじめで、和英辞典にも「First Day of Winter」とある。

　12月９日は「漱石忌」である。文字通り、夏目漱石の命日に当たる。彼は大正５（１９１６）年、50歳でみまかった。
　近代の日本文学作家の中で、古い作家で今日まで読みつがれている作家といえば、なんといっても漱石である。
　彼の代表作といえば「吾輩は猫である」と「坊ちゃん」の題名は誰でも知っている。一見ユーモラスな作品であるが、その諧謔（かいぎゃく）な筆致の裏に、するどい人間観察と人生観をひそめている。

　冬の寒い季節、特に年の暮れになると、破れ障子から冷たい風が入ってくる。それに新しい年を迎える準備として、昔はどこの家でも障子の張り替えをしたものだ。
　今の日本はモダンなデザインの家ばかりで、障子のような建具は失われてしまった。

　この間たまたまＴ夫人と話し込んでいた時、「フランク永井が亡くなりましたね」といったら、すぐさま
「ええ、一時代が過ぎ去ったという感じですね」と、仰言った。なるほど一時代が過ぎたとは、うまいことを言うなと、同感した。
　私が学校を出て、東京で就職したのが１９５５年だから、フランク永井はデビューしたころで、57年に「有楽町で逢いましょう」で一躍スターになった。

　紫式部が「源氏物語」を著したのは１００８年のころだという。今年は、その１０００年目にあたるというので、日本のマスコミはかまびすしい。
　本紙にも日本の文化人のいろいろなコメントが掲載されて、ブームをあおっている。
　「源氏物語」が世界的な文学作品であることは論を待たない。ここではそれを繰り返さない。
　ところで光源氏は美男の典型だが、これとかかわった女性群は、おしなべて美女ばかりである。

　アメリカに埋もれていた野田英夫という二世の画家の仕事を、日本の美術界に、大きく認知させたのは、本紙でもおなじみの窪島誠一郎さんである。
　「野田英夫さがし」のためにアメリカに何度も足を運び、関係者にインタビューし、隠れていた作品に陽を当て、その生涯と作品を評価した。その長い道程は、これまでの彼の著作に語られているので、ここでは繰り返さない。

　「昭和一ケタ族」という言葉を誰がいい出したのだろう。
　ものの本を見ていたら、旧社会党の国会議員だった上田哲さんが編集した「昭和ヒトケタ第一学年」という本があるという。
　だいぶ古い本らしい。私は手にとったことはない。ただその中に、医事評論家の水野肇さん（昭和２年生）が昭和一ケタ生まれの５大特徴を次のように挙げているという。
　１、ダンスができない
　２、英語がしゃべれない

　八島太郎の生誕１００年を祝う記念行事が、彼のふるさと根占（ねじめ）で開催された。
　根占は今は町村合併で南大隅町と町名が変わっているが、九州の最南端、佐多岬に隣接する小さな町である。
　その町から、世界にメッセージを発した児童絵本作家、八島太郎が生まれたことを、土地の人たちは誇りにしている。
　それだけに、今回は実行委員会と南大隅町教育委員会、町立図書館が共催した。