ＩＬＭロビーにて。折笠彰さん、妙子さんと柚衣ちゃん

折笠彰　ＣＧアーティスト

努力は必ず誰かが見ている

　連載「タマゴのチカラ」では、夢を追う若者たちの姿を紹介しているが、当欄「夢は…かなう」では、追い続けた夢をかなえた人に話を聞く。
■　■
　「人生の中で妥協しているところってあるじゃないですか。でも、この会社（ＩＬＭ）に来ることは、いつも自分の中にあって、それを生き甲斐みたいにしていた。このステップを妥協したら、一生後悔するんじゃないかなと思ったんです」
　生まれたばかりの愛娘、柚衣（ゆい）ちゃんと妻の妙子さんへおだやかなまなざしを注ぎながらも、夢を追い続けた気持ちを語る口調は熱い。
　少年の日、父親に連れられ、映画館で「ＥＴ」を見た時から、特撮の仕事に興味を持った。その思いを察した父親からプレゼントされた本、「Industrial light & magic（ＩＬＭ）　ジョージ・ルーカスのＳＦＸ工房」で、「スターウォーズ」などで知られるルーカス監督が設立した最高峰の特撮技術会社、ＩＬＭという「夢」を発見した。
　今年２月、９年間在籍した映画の特撮を扱うComputer Cafe社（以後、ＣＣ社）を離れ、テクニカル・ディレクター（ＴＤ）、ＣＧのライティング、レンダリングのスペシャリストとしてＩＬＭで働き始め、夢をかなえた。
□　□
　日本では経済学専攻で大学を卒業したが、夢をあきらめられず留学。大学でグラフィックデザインを専攻したものの、ＣＧ制作が学べる環境はなかった。
　「教えてくれるところが見つからなかったので、自分で見つけて勉強するところから始まった」。ソフトウェアを買い、マッキントッシュと四六時中格闘。卒業前にようやく完成させた努力と思いの結晶が、１分ほどのＣＧのデモリール。
　それを20社に送り、唯一興味を持ってくれたのがＣＣ社だった。オファーは、週１日のパートタイム。月に５００ドルの給料はすぐに家賃に消えた。　「何でもいいからやらせてくれ」。毎日仕事場に顔を出し、１日中、夢中で働き、自分の思いを同僚に語った。
　「アメリカは自分で声をあげて助けてくれって言わないと、受け身でいたら何も起こらない国。思いを話して、周囲からの助けを自分に導いて来るのが大事」
　熱心な仕事ぶりは同僚や社長を動かし、３カ月後にはＣＣ社の正社員として採用された。
　支えになったのは、ＩＬＭでマットペインティングのアーティストとして活躍していた、日本人の上杉裕世さんの存在。
　「日本人として、上杉さんのようにＩＬＭでトップの仕事をしている人がいる。野球だったら、野茂みたいな。そうしたパイオニアの人たちの存在がすごく大きい。彼らが何かをしてくれるわけではないけれど、頑張っている姿を見るだけで、自分にも出来るかなと思うことができた」
　上杉さんがいった言葉にも励まされた。
　「『自分にはできると信じて、一歩一歩着実にステップを踏んでいけば必ず実る』と僕も思い込んでやってきた。本当に努力していれば、誰かがどこかで必ず見てくれている。頑張ってるのに、何でだめなんだと思う時もあるけど、それは無駄じゃなくて、そこであきらめないで、ワンステップずつ努力していれば、必ずどこかで評価してもらえる時がくる」
　９年間で数々の映画に関わり、経験を積み、最終的には、アーティストたちを統括するＣＧスーパーバイザーも務め、自信を得た。今回の就職も、ＣＣ社の社長の後押しがあったのだという。
　「今やっと夢の入り口に立って、門をくぐらせてもらった。これからが勝負だと思っています」
（田中真太郎）