「日本文化理解につながる」ゲーム体験番組

　虫の着ぐるみを着た挑戦者が車のフロントガラスに見立てたボードに飛びつくゲームや、大きなロボットアームを付け、空中につるされたプレーヤーを仲間が操作し「人間ＵＦＯキャッチャー」のようにぬいぐるみをつかむゲーム—。知恵と体力を要する奇想天外なゲームと、大がかりなスタジオセットで知られる日本のゲームアトラクション番組を模した、ＡＢＣの新番組
「I Survived a Japanese Game Show」が先月23日からスタートした（毎週火曜日夜９時から）。番組でホスト役を務めるトニー・サノさんに話を聞いた。　　
　「I Survived a Japanese Game Show」は、米国人10人が訪日し、架空のゲーム番組「本気（まじ）で」に出演、賞金25万ドルをかけて戦うリアリティショー。番組内では、ゲームだけではなく、出演者らの日本での暮らしぶりなども紹介する。
　制作は人気リアリティ番組「Hell's Kitchen」を手掛けたＡ・スミス＆カンパニー。ニールセンの調べでは、初回（６月23日）は、全米で８００万世帯が視聴し、プライムタイムの番組では10位にランクインした。

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—番組の見どころは

　東京の風景もたくさん登場するし、ゲーム番組以外のシーンが特にエキサイティングです。単にゲーム番組を作るだけなら、日本まで行かずにロサンゼルスで撮影すれば済みますが、実際に日本にアメリカ人を連れて行き、文化的体験をさせたのが、この番組の素晴らしい点です。出演者が日本の一般の人々とコミュニケーションを取ろうとするのを見るのは面白い。番組は、日米の文化の橋渡し役になろうとしたんです。

—番組は特定の日本の番組を参考にしたのか

　制作チームは、たくさんの日本の番組を見て、アイデアを練り、それを日本で実際に番組を制作している東宝スタジオに伝え、共同作業でつくりました。正確には分かりませんが、特定の番組のフォーマットを採用すると、ライセンスが必要になるので、まねはしなかったと思います。

—ゲームの場面は、日本のものよりも大げさに見えるが

　アメリカ人の目を通した日本は、もちろん日本人の認識とは違うし、アメリカ人視聴者の興味を引くために、大げさになったかもしれません。日本側のプロデューサーに、こちらの意図やユーモアを理解してもらえないこともありました。アメリカが日本に対して抱くクレイジーなイメージに合わせようとしたために、オーバーなリアクションを求めたり、といったことです。でも純粋なエンターテインメントで、ばかにしているわけじゃないんです。

—出演者はあえて国外に出たことがない人を選んだのか

　たぶん平均的なアメリカ人を選んだのでしょう。大部分のアメリカ人は海外旅行をしたことがないと思うんですが、経済大国なのにそれは悲しいことですね。この番組を見たアメリカ人が、外国に興味を持ってくれれば、と思います。

—リアリティショーなので、出演者がカットされていくが

　終わりが近づくにつれて、皆仲良くなるので、別れるのが辛くなりました。賞金にも近付きますしね。

—勝つためにはどんなスキルが必要か

　いろいろなことができる、バランスの取れた身体能力と、チームメートとうまく付き合う能力も必要です。（カットされる人を決める）エリミネーションに送られるプレーヤーは、チームの中で決めるので、チームメート間で駆け引きがあるんです。人気リアリティ番組「サバイバー」でもそういう部分がありましたよね。

—異文化に適応する能力は

　全く違う環境に放り込まれているので、一部の出演者は１、２週間後には帰りたくてたまらなかったようです。やはり異文化にオープンな人は、こういう状況でも精神的に強いので、頑張っていました。

—撮影を終えた感想

　５月に東京で３週間にわたり撮影しました。当初、秋の放映だった予定が、ＡＢＣが夏に変更したいと急に要求してきたので、短い期間ですべてを終えなきゃならなかった。とてもクレイジーで大変でしたよ。でも短期間で作ったものにしては、いい出来で、満足しています。

—読者と、ベイエリアの視聴者にメッセージを

　この番組はゲーム番組ですが、実際に東京で日本文化を体験することで、文化理解に役立っていると思います。だから日本文化をばかにしているとか否定的な目ではなく、日系・日本人の視聴者に楽しんで見てほしいです。僕は、日系コミュニティーとベイエリア出身者として、番組出演をとても光栄に思ってます。

（聞き手・森廣陽子）